Visando qualificar as aulas práticas das disciplinas que trabalham com Solo e Água, o curso de Agronomia da FAI Faculdades adquiriu recentemente um penetrômetro, aparelho destinado a medir a resistência do solo à penetração de raízes, ou seja, um aparelho que estima a resistência do solo ao crescimento radicular. A FAI também adquiriu um equipamento denominado de hidrofarm, o qual é destinado à medição da umidade do solo a campo, com leitura instantânea da umidade volumétrica do solo.

O penetrômetro é um equipamento que está sendo usado atualmente visando o manejo do solo e a prática da agricultura de precisão, principalmente devido ao problema de compactação e redução da porosidade do solo, o que afeta de sobremaneira o crescimento das plantas. O aparelho funciona a partir do princípio de que o operador exerce uma força sobre a barra do aparelho, o qual tem uma ponta a ser cravada no solo. Quanto maior a resistência do solo ao crescimento de raízes, ou seja, quanto mais compactado estiver o solo, maior será a força que o operador terá que fazer para cravar a ponta do aparelho no solo. Este aparelho funciona com um dos princípios da física aplicado à pressão, onde a pressão é igual a força dividida pela área em que se aplica a força (P = F/A).

Um solo fisicamente ideal às plantas deve apresentar, entre outras características favoráveis, resistência à penetração inferior a 2 Mpa (dois megapascais). À medida que a haste do penetrômetro cravar no perfil de solo este receberá uma força contrária, e quanto maior for o esforço do operador em cravar a haste no solo, maior será a resistência à penetração deste, o que remente em um solo compactado e que promoverá dificuldade para o crescimento de raízes e redução da capacidade da planta em explorar o solo.

Já o aparelho hidrofarm é destinado a medir a umidade volumétrica do solo, partindo do princípio da tecnologia denominada ISAF (Impedância do Solo em Alta Frequência). Para tal crava-se uma haste no solo, a qual entra em contato com o solo e a umidade deste, medindo a impedância do solo, a qual está relacionada ao conteúdo de água no solo. Saber a umidade do solo é fundamental para o manejo da irrigação ou para realizar práticas de manejo do solo, haja visto que o excesso de umidade ou o stress hídrico são prejudiciais as plantas e ao manejo do solo.

Segundo o coordenador do curso de Agronomia, professor Anderson Rhoden, estes equipamentos são importantes e ajudam a qualificar o que se trabalha em aula, além de colocar os acadêmicos em contato com novidades do mercado e que auxiliam o trabalho do Engenheiro Agrônomo. "As tecnologias vem a auxiliar o trabalho do profissional bem como agilizar a obtenção de dados importantes ainda a campo, o que permite uma tomada de decisão mais rápida e precisa", finaliza Rhoden.